Cancelación de antecedentes penales: todo lo que necesitas saber
Verónica Santisteban García • 12 de mayo de 2025
Afrontar un proceso penal nunca es fácil. Una sentencia condenatoria no solo impone una pena inmediata, sino que puede generar consecuencias que afectan a la vida cotidiana, desde oportunidades laborales hasta relaciones personales. Afortunadamente, existe el derecho a cancelar los antecedentes penales tras cumplir ciertos requisitos, permitiendo a las personas recuperar plenamente su vida y oportunidades.
En este artículo, desde mi experiencia como abogada penalista, te explicaré en detalle cómo se pueden cancelar los antecedentes penales, los plazos necesarios según la gravedad del delito y los beneficios que esta cancelación trae para tu vida personal y profesional.
¿Qué son exactamente los antecedentes penales?
Los antecedentes penales son anotaciones oficiales que realiza el Registro Central de Penados del Ministerio de Justicia, cuando una persona es condenada mediante sentencia firme por cometer un delito. Estas anotaciones tienen carácter confidencial y no son públicas, pero pueden influir significativamente en diversos ámbitos de tu vida, especialmente en la búsqueda de empleo, el acceso a la función pública o en procesos migratorios y administrativos.

¿Cuándo y cómo se pueden cancelar los antecedentes penales?
La cancelación de antecedentes no ocurre automáticamente, salvo excepciones muy puntuales. Generalmente, el interesado debe solicitar explícitamente esta cancelación al Ministerio de Justicia una vez cumplidos ciertos plazos desde la extinción completa de la responsabilidad penal.
Estos plazos están claramente definidos en el artículo 136 del Código Penal:
- Penas leves: 6 meses
- Penas que no excedan 12 meses o por delitos imprudentes: 2 años
- Penas menos graves inferiores a 3 años: 3 años
- Penas menos graves iguales o superiores a 3 años: 5 años
- Penas graves: 10 años
Este período comienza desde el día siguiente en que se extingue completamente la pena.
Condiciones necesarias para cancelar antecedentes penales
Para que puedas solicitar la cancelación de tus antecedentes penales, es necesario cumplir con tres condiciones principales:
- Extinción de la responsabilidad penal: Debes haber cumplido completamente la pena impuesta por el juez o tribunal, o que esta haya prescrito.
- Finalización de los plazos establecidos: Según los plazos antes mencionados, que varían en función de la gravedad del delito.
- No reincidencia: No haber cometido nuevos delitos durante estos plazos.
¿Cuánto tarda el trámite?
El Ministerio de Justicia tiene un plazo máximo de 3 meses para resolver tu solicitud. Si no recibes respuesta en ese período, la cancelación se entenderá estimada por silencio administrativo positivo.
¿Por qué es importante cancelar tus antecedentes?
La cancelación de antecedentes penales puede transformar significativamente tu vida, aportando beneficios tales como:
- Mejora de oportunidades laborales: Evita discriminaciones en procesos de selección, especialmente en cargos públicos o profesiones reguladas.
- Acceso a licencias y permisos: Muchas licencias profesionales y permisos administrativos requieren la ausencia de antecedentes penales.
- Tranquilidad personal: Facilita la reinserción social y mejora la calidad de vida, reduciendo el estrés y la carga emocional asociada.
- Beneficios migratorios: Facilita la obtención de permisos de residencia y otras solicitudes migratorias.